Ryan Francois est un danseur de jazz, producteur, réalisateur, chorégraphe, instructeur et historien. Double champion de l’US Open et de l’American Swing Dance, il est également récipiendaire du Frankie Manning Award. Il est un pionnier de la revitalisation du jazz vernaculaire.
Il est internationalement reconnu pour avoir popularisé les styles de danse Charleston et Lindy Hop grâce aux émissions télévisées en prime time Strictly Come Dancing, Dancing with the Stars et So You Think You Can Dance, ainsi que pour sa chorégraphie et son rôle principal dans le spectacle de Broadway SWING! (1999). Son travail sur SWING! a été nommé aux Tony Awards, aux Drama Desk Awards et aux Fred Astaire Awards, et lui a permis de se produire lors des Tony Awards de 2000 au Radio City Music Hall.
Il est l'esprit créatif derrière Swing School & The Authentic Jazz Academy, et le fondateur ainsi que le directeur de trois compagnies de danse : Swing X-Treme, Swing Un-Ltd et Zoots and Spangles.
Ryan a commencé sa carrière en faisant partie de la résurgence des « Black British » danses jazz authentiques qui gagnaient en popularité dans la Grande-Bretagne des années 1980. En 1985, en tant que membre fondateur de la compagnie de danse « The Jiving Lindy Hoppers », il s'est rendu à New York pour apprendre auprès des maîtres originaux du jazz et du Lindy Hop : Mama Lu Parks, Pepsi Bethel et le légendaire ambassadeur du swing Frankie Manning.
Ryan est le parrain de Bird College pour les arts du spectacle, membre du conseil consultatif et conférencier invité pour le mouvement TIRED, ainsi que membre fondateur du conseil de Collective Voices For Change. En 2024, il célébrera ses 40 ans de carrière en tant que danseur et enseignant de Lindy Hop ! Sensibiliser et agir pour combattre les inégalités dans la communauté des danses sociales et dans l'industrie du spectacle est sa principale motivation.
Il a récemment été honoré pour ses contributions à la danse et à ses communautés par la ville de New York, qui a officiellement proclamé le 6 octobre 2023 comme le Ryan Francois Appreciation Day.